Denna intervju är ursprungligen publicerad i Aktuell Säkerhet nr. 4 2022, som utkom den 10 juni 2022
Du är expert på Ryssland och ryska brott, vad är det med det området som fascinerar dig?
– Det var verkligen bara av en slump att jag började utforska den ryska undre världen. Jag ägnade mig åt fältarbete i ett döende Sovjet, för min doktorsavhandling om unionens påverkan av kriget i Afghanistan. Då jobbade jag med krigsveteraner, varav en del var på väg in i en miljö som ingen tidigare hade studerat – det här var när ”Sovjetsocialism” började ge plats åt ”gangsterkapitalism” – som livvakter och allmänna förstärkare. Det här fick mig att börja fundera på ett nytt forskningsområde och gav mig även min första kontakt i den undre världen.
Samtidigt som det föreligger en viss makaber lockelse till dessa gangsters, kanske speciellt när de är så extrema som de ryska – allt från deras utländska tatueringar till den strikta kod som utvecklades i Stalins arbetsläger Gulag – så finns det även ett vetenskapligt värde här. Organiserad brottslighet är på många sätt en skugga av det organiserade samhället och Ryssland, karaktäriseras av brist på rättsstatsprincipen och har istället informella ”överenskommelser” där det största gänget i området styr. Studerar man brottslighet under dessa omständigheter får man ett sällsynt perspektiv på samhället som helhet.
Med tanke på dagens läge och Rysslands angrepp mot Ukraina – har vi varit för naiva? Hade vi kunnat vara bättre förberedda?
– Nej, jag tror inte det. Det är alltid lätt att vara efterklok och även om vissa underrättelsetjänster spekulerade i att en invasion skulle komma så trodde man att Ryssland skulle vinna inom några veckor. Det var ingen som fick det här, vilket berodde på att Putin slutförde sina planer i sista stund. Skulle han invadera? Skulle han bara försöka ta Donbasregionen eller hela Kiev? Han tog bestämde sig veckan innan – vilket förklarar varför attacken var så klumpig och illa förberedd.
BESLUTET KOMMER ATT DEFINIERA HANS PLATS I HISTORIEN SOM ETT MISSLYCKANDE – HAN ÄGNADE TVÅ DECENNIER ÅT ATT BYGGA UPP EN STAT SOM HAN SEDAN FÖRSTÖRDE”
När det kommer till Putin – är det ens möjligt att förutse vad hans nästa steg kommer att bli?
– Vi måste försöka att förutsäga nästa steg, men vi måste även ha planer för oväntade händelser. En nyckel här att inte se honom någons sorts geopolitisk mästare. Han har gjort misstag efter misstag. Beslutet om att invadera kommer definiera hans plats i historien som ett misslyckade – en man som ägnade två decennier åt att bygga upp en stat och sedan förstörde den.
Vad skulle du säga är Putins motiv med hela angreppet mot Ukraina?
– Det här är en man som närmar sig slutet av sin tid och han försöker desperat att skriva in sig i historieböckerna som en av Rysslands stora härskare. Målet att få Ukraina under Moskvas flagga ser han som sin höjdpunkt vid makten – det är vad jag tror. Men nu när det har gått så dåligt så letar han efter något som ändå kan ses som en triumf, oavsett vilka konsekvenserna blir på längre sikt.
Går det att stoppa honom utan att det slutar i ett världskrig?
– Absolut – den västerländska strategin att stödja Ukraina i deras kamp samtidigt som man riktar ekonomiska sanktioner mot Ryssland är inte en snabb väg men den ger bäst balans långsiktigt samtidigt som risken för upptrappning minskar.
Du är en av talarna på Säkerhetsgalan i september, kan du ge oss en liten hint om vad du kommer att prata om då?
Jag kommer att prata om hur rysk organiserad brottslighet håller på att förändras efter invasionen, inte bara i Ryssland utan i hela världen. Och detta samtidigt som det finns en risk att ett desperat Kreml vänder sig till personer i den världen för att alliera sig med dem i sitt odeklarerade krig mot västvärlden.
Fakta: Mark Galeotti
Yrke: vd för konsultföretaget Mayak Intelligence och honorary professor på University College London.
Bor: Storbritannien.
Bakgrund: Läste historia vid Cambridge University och arbetade en kort tid för London stad. Doktorerade sedan vid London School of Economics och har sedan dess varit inom den akademiska världen, positionerad i Storbritannien (Keele University), USA (New York University), Rutgers-Newark, MGIMO i Moskva (Moscow), vid Charles University I Prag och vid EUI i italienska Florens. and the EUI (Florence). Har även varit utstationerad på British Foreign Office samt varit chef för European Security Centre vid institutet för internationella relationer i Prag
